新华社华盛顿1月9日电　美国科研人员在新一期《科学》杂志上报告说，他们发现了一批针对疟疾主要病原体——恶性疟原虫的新抗体，其与抗原表面结合的位点是以往未曾发现的。

  这项研究由美国国家过敏与传染病研究所、斯克里普斯研究所等机构联合进行。在动物实验中，有一种新抗体成功地与子孢子（即孢子状的寄生虫）阶段的恶性疟原虫结合并杀死它们，保护小鼠免受感染。如果进一步研究证实这些抗体对人类有效，可望开发出全新的疟疾疫苗。

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  疟疾是一种通过蚊子传播给人类的恶性传染病，恶性疟原虫是危害最大的疟疾病原体。雌蚊叮咬人类时，唾液中的疟原虫子孢子进入人体，随血流侵入肝细胞。此前研制的疟疾疫苗中抗体作用对象主要是包裹子孢子的“环子孢子蛋白”表面的一个特殊区域，称为中央重复区。

  为了寻找新抗体，研究人员用一套新方法对人体B细胞产生的抗体进行筛选，最终识别出10种单克隆抗体，它们能与环子孢子蛋白结合，但结合位点不属于中央重复区，是前所未知的新型位点。这类新位点广泛分布于子孢子表面，仅在子孢子发育的特定阶段打开，可望成为理想的免疫靶点。

  此前已有两种疟疾疫苗由世界卫生组织推荐投入使用，所用抗体的结合对象都是中央重复区的特定基因序列。由于作用区域完全不同，基于新型抗体的疫苗不会与上述疫苗相互干扰，可以联合使用，初步试验也证实了这一点。

  世界卫生组织的数据显示，2023年全球有2.63亿疟疾病例，约60万人因疟疾死亡。